Површината на нашата планета не е монолитна; таа се состои од цврсти блокови наречени плочи. Сите ендогени промени - земјотреси, вулкански ерупции, слегнување и воздигнување на одделни копнени области - се јавуваат поради тектоника - движење на литосферски плочи.
Алфред Вегенер беше првиот кој ја изнесе теоријата за лебдење на одделни копнени области едни на други во 1930 година од минатиот век. Тој тврди дека поради постојаната интеракција на густите парчиња од литосферата, на Земјата се формирале континенти. Науката доби потврда за неговите зборови само во 1960 година, по проучувањето на дното на океанот, каде што ваквите промени во површината на планетата ги забележаа океанолозите и геолозите.
Современа тектоника
Во овој момент во времето, површината на планетата е поделена на 8 големи литосферски плочи и десетина помали блокови. Кога големи области на литосферата се разминуваат во различни насоки, содржината на планетата е извлечена во пукнатината, се лади, формирајќи го дното на Светскиот океан и продолжувајќи да ги распаѓа континенталните блокови.
Ако плочите се туркаат едни против други, се јавуваат глобални катаклизми, придружени со потопување на дел од долниот блок во наметката. Најчесто, на дното е океанската плоча, чија содржина се преварува под влијание на високи температури, станувајќи дел од наметката. Во исто време, лесните честички на материјата се испраќаат до отворите за вулкани, тешките се населуваат, тонејќи на дното на огнената облека на планетата, привлечени од нејзиното јадро.
Кога се судираат континенталните плочи, се формираат планински комплекси. Може да се забележи сличен феномен со леден лебдат, кога големи парчиња замрзната вода лази едни врз други, се распаѓаат и кршат. Така се формирани скоро сите планини на планетата, на пример, Хималаите и Алпите, Памир и Андите.
Современата наука ја пресмета приближната брзина на движење на континентите во однос на едни со други:
- Европа се повлекува од Северна Америка со стапка од 5 сантиметри годишно;
- Австралија „бега“ од Јужниот пол за 15 сантиметри на секои 12 месеци.
Океански литосферски плочи со најбрз подвиг, 7 пати над континенталните.
Благодарение на истражувањето на научниците, се појави прогноза за идното движење на литосферските плочи, според кое Средоземното море ќе исчезне, Бискејскиот залив ќе биде ликвидиран, а Австралија ќе стане дел од евроазискиот континент.
