Античките Римјани го нарекувале вулканот бог на огнот и ковачкиот занает. По него беше именуван мал остров во Тиренското Море, чиј врв исфрли оган и облаци од црн чад. Последователно, сите планини што дишеле оган биле именувани според овој бог.
Точниот број на вулкани е непознат. Тоа зависи и од дефиницијата за „вулкан“: на пример, постојат „вулкански полиња“ што сочинуваат стотици одделни центри на ерупција, сите поврзани со иста комора на магма, и кои може или не може да се сметаат за единствениот „вулкан“. Веројатно има милиони вулкани кои биле активни во текот на целиот живот на земјата. Во текот на последните 10.000 години на земјата, според Смитсонијан институтот за вулканологија, има околу 1.500 вулкани за кои се знае дека биле активни, а многу повеќе подводни вулкани се непознати. Постојат околу 600 активни кратери, од кои 50-70 еруптираат годишно. Останатите се нарекуваат изумрени.
Вулканите се генерално заострени со плитко дно. Формирано со формирање раседи или поместување на земјината кора. Кога дел од горната мантија или долната кора на земјата се топи, се формира магма. Вулканот во суштина е отвор или отвор низ кој излегува оваа магма и растворените гасови што ги содржи. Иако постојат неколку фактори кои предизвикуваат вулканска ерупција, преовладуваат три:
- пловност на магмата;
- притисок од растворени гасови во магма;
- инјектирање нова група магма во веќе пополнета комора за магма.
Главни процеси
Ајде накратко да разговараме за описот на овие процеси.
Кога карпа внатре во Земјата се топи, нејзината маса останува непроменета. Зголемениот волумен создава легура чија густина е помала од онаа на животната средина. Потоа, поради својата пловидба, оваа полесна магма се крева на површината. Ако густината на магмата помеѓу зоната на нејзиното генерирање и површината е помала од густината на околните и надложените карпи, магмата достигнува до површината и еруптира.
Магмите од таканаречените композиции на андезит и риолит содржат и растворени испарливи материјали како вода, сулфур диоксид и јаглерод диоксид. Експериментите покажаа дека количината на растворен гас во магма (неговата растворливост) при атмосферски притисок е нула, но се зголемува со зголемување на притисокот.
Во андезитската магма заситена со вода, лоцирана на шест километри од површината, околу 5% од нејзината тежина се раствора во вода. Како што оваа лава се движи кон површината, растворливоста на водата во неа се намалува, и затоа вишокот на влага се одделува во форма на меури. Како што се приближува до површината, се повеќе и повеќе течност се ослободува, а со тоа се зголемува односот гас-магма во каналот. Кога волуменот на меурите достигнува околу 75 проценти, лавата се распаѓа во пирокласти (делумно стопени и цврсти фрагменти) и експлодира.
Третиот процес што предизвикува вулкански ерупции е појавата на нова магма во комора која е веќе исполнета со лава од ист или различен состав. Ова мешање предизвикува дел од лавата во комората да се движи нагоре по каналот и да еруптира на површината.
Иако вулканолозите се добро свесни за овие три процеси, тие сè уште не можат да предвидат вулканска ерупција. Но, тие постигнаа значителен напредок во предвидувањата. Тоа укажува на веројатната природа и времето на ерупцијата во контролираниот кратер. Природата на одливот на лава се заснова на анализа на праисториското и историското однесување на разгледуваниот вулкан и неговите производи. На пример, вулкан насилно исфрлајќи пепел и вулкански кал (или лахар) веројатно ќе го стори истото во иднина.
Одредување на времето на ерупцијата
Времето на ерупција во контролиран вулкан зависи од мерењето на голем број параметри, вклучувајќи, но не ограничувајќи се на:
- сеизмичка активност на планината (особено длабочината и фреквенцијата на вулканските земјотреси);
- деформации на почвата (определени со навалување и / или GPS и сателитска интерферометрија);
- емисии на гасови (земање примероци од количината на гас на сулфур диоксид емитиран од корелационен спектрометар или COSPEC).
Одличен пример за успешно предвидување се случи во 1991 година. Вулканолозите од Геолошкиот институт на САД прецизно предвидоа ерупција на планината Пинатубо на Филипините на 15 јуни, што овозможи навремена евакуација на Кларк АФБ и спаси илјадници животи.
