Бројни примери на повратни периоди во геолошката историја даваат траги.
Оптимистичко сценарио
Да започнеме со пооптимистичко сценарио.
Ако нагло престанеме со екстракција на фосилни горива, климата постепено ќе стане слична на периодите на затоплување. Обилни дождови наврнаа на Сахара, додека југоисточна Америка беше погодена од суша.
Однесување на животните и птиците
За многу видови животни и птици, ваквите климатски промени се покажаа како проблем; цели екосистеми морале да мигрираат, водени од магнетни полиња, за да се прилагодат на животот. Поларните мечки веројатно преживеале само благодарение на мразовите во мразот на крајниот Арктик. Топлите шуми од даб и еукалиптус од југот на Апалачијците се движеа кон предградијата на северен Newујорк, додека типично африканските животни како слоновите и нилските коњи патуваа низ Европа во иста насока.
За жал, сега на патиштата за можни миграции во иднина има градови, патишта и други пречки, а вишокот јаглерод диоксид се раствора во океанот, што нема да дозволи мекотелите да се преселат на друго место, бидејќи киселоста на морските води рапидно расте. Покрај тоа, гасовите произведени од човештвото создаваат ефект на стаклена градина, кој во најдобар случај ќе ја задржи топлината многу посилна и подолго, од редослед од 100.000 години.
Дури и таквата оптимистичка прогноза претпоставува големи тешкотии, но историјата на нашата планета ја докажува нејзината неизбежност. Слична катастрофа се случи пред околу 56 милиони години и беше именувана како термички максимум од доцниот палеоцен.
За разлика од релативно благото меѓуглацијално затоплување што се случи како резултат на наклонот, треперењето и орбитата на Земјата, ПТМ ја смени планетата до непрепознатливост. Концентрацијата на јаглерод диоксид беше неколку пати поголема од денес, и заедно со затоплување и акумулација на јаглерод диоксид во океанските води, ова доведе до уништување на многу морски организми и растворање на варовнички наслаги на дното на океанот.
Океаните и Антарктикот
Арктичкиот океан се претвори во зачинет залив со млака вода, опкружен со листопадна шума. Антарктикот е покриен со букови дрвја, а крајбрежјето е обраснато со тиња од постојаните поројни дождови.
Ако ова се случи повторно, и целиот мраз на планетата се стопи, нивото на светските води ќе се искачи 60 метри.
