Движењето на земјината кора создава напнатост во неа. Оваа напнатост се ослободува со ослободување на огромна енергија што го предизвикува земјотресот. Понекогаш гледаме на телевизија во вестите за уште еден шок што се случи насекаде во светот и сметаме дека таков феномен е редок. Всушност, скоро половина милион земјотреси се случуваат секоја година. Повеќето од нив се мали и не прават штета, но силните прават огромна штета.
Фокус и епицентар
Земјотрес започнува под земја во точка наречена фокусна точка, или хипоцентар. Точката директно над неа на површината на земјата се нарекува епицентар. Токму во овој момент се чувствуваат најсилните потреси.
Шок бран
Ослободената енергија од фокусот брзо се шири во форма на енергија на бранот, или ударниот бран. Како што се оддалечувате од фокусот, јачината на ударниот бран се намалува.
Цунами
Земјотресите можат да предизвикаат џиновски океански бранови - цунами. Кога ќе стигнат до копно, тие можат да бидат крајно деструктивни. Во 2004 година, голем земјотрес во Тајланд и Индонезија на дното на Индискиот Океан предизвика цунами во Азија, при што загинаа повеќе од 230.000 луѓе.
Мерење на силата на земјотресот
Специјалисти кои ги проучуваат земјотресите се нарекуваат сеизмолози. Тие имаат многу различни инструменти, вклучувајќи сателити и сеизмограф, кои ги доловуваат земјотресите и ја мерат јачината на ваквите појави.
Рихтерова скала
Рихтеровата скала покажува колку енергија е ослободена за време на земјотрес, или на друг начин - големината на феноменот. Тремор со јачина од 3,5 степени не може да се занемари, но тие не се способни да предизвикаат значителна штета. Деструктивните земјотреси се проценуваат на 7,0 степени или повеќе. Земјотресот што го предизвика цунамито во 2004 година беше со јачина од над 9,0 степени.
